在NBA选秀大会中，球员的潜力往往比即战力更被看重。然而，尽管麦迪被誉为NBA历史上天赋最高的球员之一，他却直到第九顺位才被猛龙选中。这一现象与他高中生球员的身份有很大关系。对于高中生球员，球探往往很难准确评估他们在更激烈、更高水平对抗中的表现。比如当年的“水货状元”本内特，他的选秀报告看上去极为华丽，但这些数据大多是在高中联赛中取得，进入NBA后却难以为继。同样，麦迪也因为类似的疑虑而不被专家看好。那么，当年排在麦迪之前被选中的球员们表现如何，他们的职业生涯是否比麦迪更成功呢？
麦迪比科比晚一年进入联盟，但却早四年退役，命运如此令人唏嘘。
1997年状元秀：蒂姆·邓肯 —— NBA历史排名第八
当麦迪还是只有18岁的高中生时，邓肯已经以21岁“高龄”进入联盟。为得到邓肯，马刺队提前一年开始着手摆烂计划。96-97赛季，他们虽拥有像大卫·罗宾逊、威尔金斯等多位实力派球员，但却仅取得20胜，最终拿到了状元签。这次“摆烂”换来的不仅是邓肯的加盟，更是接近20年的辉煌。邓肯职业生涯拿下5次总冠军、2次常规赛MVP、3次总决赛MVP以及10次最佳阵容一阵，毫无疑问是NBA历史最伟大的球员之一。
1997年榜眼秀：基斯·范霍恩 —— 超过首发却未及全明星
范霍恩在大学时期表现极为出色，因此被冠以“拉里·伯德二世”之名。进入NBA后，他新秀赛季场均贡献19.7分6.6篮板，随后几个赛季也持续稳定在接近20分的得分水平。虽然他从未入选全明星，但这样的表现对得起他的榜眼身份。然而，2002年总决赛中他的低迷发挥让篮网失去了信心，最终范霍恩被交易，随后伤病让他的职业生涯迅速滑坡，最终在2005-06赛季结束后宣布退役。
1997年探花秀：昌西·比卢普斯 ——从草根到总决赛MVP
比卢普斯职业生涯的起步并不顺利，辗转多支球队后才在活塞队迎来爆发。他的荣誉包括一次总冠军、一次总决赛MVP、五次入选全明星以及多次最佳阵容荣誉。虽然他的巅峰期来得较晚，但探花的身份并未辱没。此外，假如当年森林狼选择留下即将蜕变的比卢普斯，而不是签约特洛伊·哈德森，他或许能和加内特组成更强大的搭档。
1997年第四顺位：安东尼奥·丹尼尔斯 —— 班板球员的典型
丹尼尔斯是一名标准的角色球员，生涯亮点寥寥。新秀赛季他被灰熊选中，但次年便被交易至马刺，并随队赢得唯一一枚总冠军戒指。在大部分时间里，他扮演的是替补角色，数据平平，但仍努力兢兢业业。
1997年第五顺位：托尼·巴蒂 —— 饮水机看守员的巅峰
巴蒂的职业生涯更像是在生存线上挣扎。首个赛季他的场均数据为8.4分5.4篮板，然而这竟成为他15年职业生涯的巅峰。尽管数据平庸，巴蒂却奇迹般地在联盟效力了15个赛季，成为一种另类的“成功”案例。
1997年第六顺位：罗恩·莫塞尔 —— 被期望接班乔丹
莫塞尔作为身高2.01米的得分后卫，曾被公牛球迷寄予厚望。尤其是2000-01赛季，他场均贡献19.7分，在乔丹退役后被一度戏称为“乔丹接班人”。但成绩并未保持，2002年后他的得分数据迅速下滑，最终也未能实现外界的预期。
1997年第七顺位：蒂姆·托马斯 —— NBA流浪球员的缩影
托马斯的职业生涯极富流动性，13个赛季效力过8支球队。他从未在一支球队长期效力，而生涯荣誉也是一片空白。然而，他在2003-04赛季场均15.8分的表现和生涯多次获得大合同的经历，显示出他的商业成功。
1997年第八顺位：阿多纳尔·福耶尔 —— 全勤却缺乏成绩
福耶尔在职业生涯中显示出较强的拼劲，但数据表现平庸。他的巅峰赛季仅为场均5.9分7篮板，其他赛季的表现更多是扮演“蓝领”角色，未曾真正对球队形成重要影响。
最终，第九顺位的麦迪在职业生涯中两次荣膺得分王，入选两次最佳阵容一阵。他在魔术时期迎来了巅峰，多次在MVP竞争中位居前列。然而，伤病是他的致命弱点。尤其是背伤，几乎贯穿了他的职业生涯。29岁时，他已经开始退出主流舞台，而同年龄的乔丹正迎来第三座总冠军，科比也尚未独自带队冲击总决赛。麦迪无疑让人们看到天赋与现实之间巨大的差距，也成为NBA历史中的一大遗憾。
